很久很久以前，在长白山深处，散落着不少由采参、打猎、驯鹿人家聚居的堡子。有这么一家，阿玛（爸爸）原先是满八旗里的王公贵族，后来得罪了朝廷里的奸臣，一家人被流放到黑龙江宁古塔去了。几年以后，阿玛死了。讷讷（妈妈）带着年幼的儿子哈克敦远走高飞，来到了这样一个自然堡子。从此以后隐姓埋名，过着普通人的生活。哈克敦从小和村里的人一起上山打猎、挖棒槌，倒也过得无忧无虑。
　　日子就这样一天天地过去了，哈克敦也渐渐地长大了，到了谈婚论嫁的年龄。其实，他心中早已有了自己的诺库（女友），看中了邻居家一个叫讷敏的女孩儿。两个人你有情我有意，双方老人也就认同了这门亲事，准备来年秋天办喜事儿。可是天有不测风云，就在大喜的日子定下来不久，讷敏病了。原先粉扑扑的小脸蛋、水灵灵的大眼睛，现在却变得像盖了一层黄纸，说话有气无力，走路双腿绵软。讷讷心疼，给她做平日里最爱吃的猪肉炖粉条，可她闻到气味都想吐。讷讷明白，孩子得了山里经常流行的“窝子病”—黄病（就是现在所说的黄疸性肝炎）。
　　眼瞅着如花似玉的讷敏一天天消瘦下去，哈克敦心急如焚。这时有人劝哈克敦：“俗话说，漏屋薄田病老婆，沾上了一辈子都不好过。幸好你还没娶进门，赶紧拉倒吧，再找一个。”哈克敦眼一瞪，说：“现在我要是把她甩了，那我还是爷们吗？”说归说，把讷敏的病治好才是正理儿啊。哈克敦上山采药、请萨满，能做的都做了，可就是不见明显的起色。他朝思暮想，想得眼发蓝头发胀。你还别说，诚心还真就感动了天神。一连几天，哈克敦都梦见一只山鸡拖着长长的尾巴站在他跟前。他一追，山鸡就飞，飞到一棵高大的核桃树上。这是什么意思呢？莫非是天神在指点迷津？是不是让我打山鸡给讷敏吃啊？想到这儿，他等不及了，天刚蒙蒙亮，就拿着猎枪上了山。可是，平时随处可见的山鸡，今儿都跑哪去啦？怎么一只也找不到？哈克敦非常恼火。下山的时候，路过一个陡坡，哈克敦一不小心摔倒了。就在爬起的一瞬间，他惊奇地发现，眼前一个老核桃树桩上，长了一堆“蘑菇”。 那绒嘟嘟、层层叠叠的样子，多像山鸡的羽毛呀！莫非梦里的山鸡指的就是这个东西？这时候的哈克敦，着了魔一样就想给讷敏治病，也没再多想，小心翼翼地把这簇“山鸡”剜了出来，剥了几块核桃树皮包好，捧着这东西就往家里跑。回到家，连蘑菇带树皮一起放到锅里煮。满眼的期盼、满心的祝福，全都融进这个锅里。煮成的药汤，他让讷敏喝了下去。第二天，他又到山上剜“山鸡”、剥楸树皮——喝了几天以后，讷敏的脸色竟然有了红润，吃饭也觉得有了味道，抬胳膊伸腿不像先前那么无力了。两人高兴得不得了，干脆手拉手一起到山上剜“山鸡”、剥楸皮。喝了半年，讷敏竟完全消除了病态，恢复了原来的本色。一对相爱的男女，终于走到了一起。
　　哈克敦和讷敏的故事，很快传遍了长白山麓的沟沟岔岔，传奇的故事感染着山里人。本来这里患黄病（传染性肝炎）、大腹病（肝腹水）的人就多，一家一家的，严重时一个屯子都可能染上。这下好啦，大家都学会了这个招儿。每到春季，就到山上剜“山鸡”、剥核桃楸皮回家煮水喝，患病的人越来越少了。山里人联想到天神托梦给哈克敦的“山鸡”，暗自思忖：长在木头上的“山鸡”，不就是木鸡吗？于是，木鸡这个名字就这样产生啦！木鸡和核桃楸皮熬的汤，就叫木鸡汤。后经考证，木鸡就是现在所说的多孔菌科植物云芝。木鸡是土语，也就是当地满人的叫法。
　　现如今，每年春天核桃楸“灌浆”时节，山里人还会到山上采几簇木鸡，剥几条核桃树皮，带回家煮一锅“木鸡汤”全家喝。山民们一直保留着这样一个习俗，传唱着这样一个歌谣：开春喝碗木鸡汤，一年四季保健康。